文：小庄
中国有句俗话说的特好“人靠衣装，佛靠金装”，还有句老俗话“好马配好鞍”，好像那些对中国文化不甚了解的酿酒师们也懂得了这两句话的精髓所在了！好吧，其实这个说法挺差强人意的！嘿！
姑娘们都喜欢自己可以穿着漂亮迷人的婚纱步入教堂，酿酒师也希望她的葡萄酒可以以最迷人的体态展现在酒客们面前，因此他们并不会吝啬于装饰他们的葡萄酒！技术的不断改进，器具的不断升级，酿酒理念的不断成熟等都是成为了酿造优质葡萄酒所不可欠缺。
酿造器具方面有很重要的一个物件，那就是橡木桶了！一个使用了它就可以让葡萄酒变得风姿绰约的神奇物件。橡木桶的使用将全面影响一支葡萄酒的色，香，味，简单说来，就是颜色一般都会变深，香气变得更加复杂充盈，口感也变得重些了！不过大多数只有在酿造红葡萄酒的时候经常使用橡木桶，而白葡萄酒使用的情况要少很多。下面会多做些讲述！而使用的时间，是发酵前或者后，数量，种类，新旧比例，方式，是使用木桶，木块，还是木屑都是重要的方面。下面也会多做些阐述！
对于一个需要经过100年左右时间成长，一棵树做不到三个木桶的橡树来说，我们需要花更多的时间研究了解这个默默给予我们这么多欣悦体验的幕后英雄吧！
橡木桶，何物？
爱迪生在发明电灯之前试用过了好多物质作为灯丝，最后他选择了钨丝作为灯丝。技术的进步在于不断尝试，酿酒师门也尝试了那么多的木材来作为窖藏木桶，而橡木以它优质的密封性，又有着适当大小的气孔成为了酿酒师们首选的材料。
现在大部分的酿酒师都喜欢将他们的葡萄酒多多少少的存进橡木桶一段时间，通过这个手段可以一定程度上提高葡萄酒的品质，橡木桶可以掩盖葡萄酒的某些瑕疵，例如橡木桶里面的香草，奶油的味道就可以用以去掩盖葡萄酒本身的某些异味。优质的葡萄酒更加可以通过橡木桶让葡萄酒的香气口感提高到另外一个档次，如虎添翼呢！
桶的大小是一个因素，当人们认识到随着橡木桶的增大，木桶里面的每体积的葡萄酒受橡木桶的影响就越小的道理之后，他们开始热衷于传统59加仑波尔多桶和60加仑的布根地桶。
桶的新旧也是一个很重要因素，用心的庄园在给出一个葡萄酒的出生信息的时候都有很详细的介绍用桶的新旧和时间，甚至有的还介绍桶的种类和桶龄。新桶的作用比旧桶的作用要明显的多，桶的次数用的越多，对后面窖藏的葡萄酒也就作用越小了。一些法国顶级庄园一般都只让他们的葡萄酒窖藏在新桶里面，一般也最多只有两年，一个桶一般也只用两次，而且大多选用法国桶。另外一些新世界的酿酒国家就比较的自由，例如PENFOLDS PIN389有的一些葡萄酒就是窖藏在曾经窖藏过GRANGE的橡木桶里面。不过现在好像有一些趋势，那就是新世界的顶级葡萄酒也开始更多的选择法国桶来窖藏了。
当然这些做法有点近乎奢侈了，因为橡木桶是很昂贵的，一般小酒庄是不舍得用的，也没有必要去用，也许只用旧桶，或者用其他木质的桶代替。经过橡木桶窖藏过的葡萄酒一般的价格都要偏贵些，而小酒庄的定位本来偏低档，使用橡木桶并不是一个明智之举。尽管如此，用不起橡木桶，却可以使用另外的一些方法来丰富自己的葡萄酒，例如在发酵或者窖藏的时候将橡木片加进入，这样要更快速些，对提取黄油和香草的香气也有一定的作用，但是却受到很多批评家的指责，纯粹的只是萃取来自木块中的黄油香草味道，而不重视木桶所给予葡萄酒的其他物质是不可取的方法。甚至有的就用橡木颗粒，我想这是很少数的做法吧！这样做了，那葡萄酒还是葡萄酒吗？
除了大小，新旧，桶的种类也是影响成酒的一个重要因素。现在最多使用的有欧洲桶和美国桶。美国东部有着很多的成长快速，且单宁含量少的白栎木，主要来自密苏里，威斯康星等地，受到蛮多新派庄园的青睐。美国橡木比法国橡木有更多的内酯，窖藏过的葡萄酒要更加香甜些，所以很喜欢被用来窖藏口感强劲的葡萄酒。而来自俄勒冈的木桶则偏向类似法国橡木桶，紧实多单宁，老牌酒园要更喜欢它。
欧洲木桶里面最具代表的也就是法国桶了，法国桶相对于美国桶有更紧实的质地，所以工人都是用斧头砍下木头，而不是用锯的方式，这样可以更好的保证顺着木质纹路，不破坏本身木头的特性，不会释出过多的内酯，影响葡萄酒的口感。单宁含量也更高，且没有美国桶那么明显的香草的香，但是却收到很多法国当地顶级庄园的青睐。并且有一点于美国桶很不一样的就是，欧洲酿酒师们发扬了他们酿造优质葡萄酒的哲学在了橡木桶上面-那就是“橡木桶调配”，一个木桶有可能来自不同地区，不同烘烤程度共同组合成一个木桶，目的之一就是更加丰富窖藏在橡木桶里面的葡萄酒。除了可以使用法国本地产的一些橡木之外，法国人也会选择另外一些橡木桶作为酿造稍次葡萄酒使用，例如俄罗斯的一些橡木桶。
它对她都做了些什么？
天生的葡萄酒虽然也讨蛮多人喜欢，后天装饰过的葡萄酒也不会受到排斥吧！不过装饰是一门艺术，也是一门科学！橡木桶对于葡萄酒的影响那么全面，这是因为本身橡木桶也含有很多物质，还有就是它的制作工艺了。
颜色方面，经过橡木桶窖藏过的葡萄酒相对的有更多的酚类物质，而这些物质会让葡萄酒的颜色看起来更加的不一样。香气方面，不同的烘烤程度会让葡萄酒有不同的香气，就像咖啡豆的烘焙程度不一样也有不一样的咖啡香，轻度烘烤提供更多的橡木香和单宁，重度烘烤则没有那么多的橡木香，香气方面主要有黄油，焦糖，烟熏，香草，烤面包，咖啡等味道，不同的种类的橡木桶也会让葡萄酒有不同的典型典型香气，不同程度的单宁析出，例如现在主要在使用的美国桶和法国桶。
口感上面重要的一个指标就是单宁的含量了，一支葡萄酒的单宁来源有两个方面，葡萄本身的单宁，也称缩合单宁，还有的就是来自橡木桶，称为水解单宁，后者来自橡木桶里面木质素，而且也比前者要更加的柔顺些，不仅仅起到防止葡萄酒变质的作用，因为单宁本来就是抗氧化剂，也是构成葡萄酒口感的重要来源，当然这主要是指红葡萄酒。
橡木桶的使用可以贯穿整个葡萄酒酿造过程，从发酵开始，到培养成熟，窖藏都可以使用橡木桶。
发酵和成熟两个过程在橡木桶中进行的所给予葡萄酒的影响是很不一样的，如果只是发酵在橡木桶中的话，那么橡木桶所给予葡萄酒的远远比不上在橡木桶中成熟的葡萄酒。因为发酵时候，酵母会和橡木桶中的物质结合，如果在发酵过后被撇弃掉的话，那就少了很多可以提升葡萄酒品质的机会。其实，这也是一个时间的问题，接触时间长当然所受的影响也就要明显的多吧！量变引起质变。
接触时间的长短需要根据葡萄品种的个性，产地特性和酿酒师的风格等等因素来综合决定，CAB的时间通常要比PN长，意大利西北部有的要比中部长些，AOC也要比VDP长。但是橡木桶对葡萄酒的作用主要体现在刚开始的那些日子里面，越往后影响也就越来小了，就像新桶的作用要比旧桶的作用明显很多。
这样说并不是只需要前面那几个月而已的，因为本身橡木桶的木质结构的特性具有很微细的气孔，长时间的接触过程，会让微量的氧气通过这些气孔进出木桶，这样对于柔滑葡萄酒的单宁很有帮助，让葡萄酒品尝起来不会那么的生涩了。只是这其中会又蛮大的损耗，如果存储条件得当的话，一年的时间会让橡木桶里面的葡萄酒蒸发掉10%左右，这些蒸发掉的10%主要是水和酒精，因此这样让葡萄酒更加的浓缩了，成酒的口感也更加的强烈。也正是因为有蒸发损耗的存在，所以在酿造过程中会有个添桶的程序。
对于橡木桶我们了解的还不够多吧！不过不妨碍我们欣赏葡萄酒，一个大师给我说过，事物在发展的时候总是有不足的地方，那么且让我们来满足于现在的这些不足所带来的足够的喜悦吧！
